Est-ce un danseur de flamenco? Non - c'est le temps de couper les griffes!

Si vous entendez le son semblable à celui des castagnettes, ce n'est pas parce qu'il y a un danseur de flamenco chez vous; c'est votre Westie qui vous rappelle qu'il est temps de tailler ses griffes.

Un peu de notions sur les griffes

Les doigts ou orteils des pieds du chien sont formés par une série de trois os ou phalanges. Ce sont les phalanges, phalangines et phalangettes. Le premier doigt de la patte antérieure s'appelle l'ergot et ne comprend que la phalange et la phalangette. Il n'y a normalement pas d'ergots aux pattes postérieures et quelquefois, ils sont même absents dans les pattes antérieures. Certains éleveurs enlèvent les ergots quand les chiots sont très jeunes. Les griffes sont des excroissances de la partie terminale de l'os de l'orteil et ils sont présents sur chacun des doigts. Les Westies devraient avoir des griffes noires mais certains ont des griffes blanches, ce qui fait qu'il est plus facile de voir la veine dans la griffe.

Qui devrait couper les griffes?

Vous pouvez le faire, sinon ce peut être le toiletteur ou le technicien en santé animale. Le mieux, c'est que ce soit vous parce que vous pouvez le faire chaque semaine sans frais. Si le toiletteur ne le fait qu'aux trois mois, les griffes deviennent trop longues et le chien se débattra davantage parce que cela ne fait pas partie de sa routine hebdomadaire. La coupe des griffes fait habituellement partie du toilettage normal et le coût est compris dans le forfait. Les techniciens en santé animale peuvent aussi faire la coupe des griffes mais la plupart des cliniques préfèrent que deux personnes fassent le travail, ce qui augmente le coût significativement, quelquefois jusqu'à $15.00 lors d'un rendez-vous pris à l'avance.

Vous devriez prendre votre décision en vous basant sur ce qui vous rend le plus confortable et en tenant compte des facteurs coût et temps.

Les instruments à utiliser

Il y a deux types de coupe-griffes: à ciseaux et à guillotine. Le coupe-griffe à ciseaux vous permet de voir exactement où sera la ligne de coupe; celui à guillotine n'est pas aussi précis mais comporte généralement un cran d'arrêt de sûreté qui vous empêche de couper trop loin. Les deux modèles sont convenables et devraient être gardés aiguisés pour faire une coupe nette. Il est très important de couper rapidement pour ne pas pincer la griffe.

Certains Westies détestent le son du coupe-griffes en action. Pour ces chiens, une meule Dremel est idéale. Un Dremel coûte approximativement y $50.00. Il faut un peu de pratique avec une meule si on ne veut pas que le poil se prenne dans le mécanisme rotatif. Il faut aussi noter que l'odeur de la griffe passée à la meule n'est pas très agréable.

Une méthode alternative consiste à utiliser une lime à ongles ou une planche émeri pour tailler les griffes. Bien entendu, cette méthode devrait être faite plus souvent. Certaines personnes utilisent une lime plate de menuisier plutôt qu'une lime à ongles - cela permet de raccourcir la griffe avec moins de va-et-vient de la lime.

Pourquoi prendre la peine de couper les griffes?

Les Westies aiment creuser par nature et par le fait même, cette action devrait garder les griffes à une longueur acceptable; toutefois, la plupart des Westies n'ont pas la chance de creuser tous les jours. Une griffe taillée correctement garde le pied dans un bon angle, avec pour résultat que le reste du corps est dans un bon alignement. Si les griffes deviennent trop longues, le pied est poussé vers l'arrière sur les coussinets et le paturon de la patte est poussé dans un mauvais angle, ce qui désenligne tout le corps. Les orteils s'écartent, faisant apparaître le pied plus large et affectant la capacité du Westie à se déplacer confortablement sur toutes sortes de surfaces, spécialement les planchers sans tapis. Le pied du Westie ressemble un peu à celui d'un chat avec des pieds antérieurs plus grand que les postérieurs. Lorsque les griffes sont trop longues, le pied ressemble à celui d'un lièvre et devient affreux, le mouvement est inefficace et la capacité du chien à garder son équilibre sur des surfaces glissantes est réduite.

Comment tailler les griffes

On ne peut trop insister sur le fait que votre chiot doit être entraîné chaque semaine à tolérer la taille de ses griffes. Cela fait partie du toilettage régulier et si la tâche est combinée avec un peu d'entraînement, cela sera relativement facile pour les douze ou quatorze prochaines années. Quand la session de toilettage y compris la coupe des griffes, est terminée, il est indiqué de récompenser votre Westie avec sa friandise favorite.

La meilleure façon de couper les griffes est de placer le chien à une hauteur de travail convenable à l'endroit où vous le toilettez . Il est recommandé d'utiliser un noeud coulant ou d'avoir quelqu'un qui tient le chien par la laisse ou le collier. Utilisez une surface anti-dérapante pour que l'animal se sente stable sur ses pattes. Un tapis de bain ou tout autre article non glissant feront l'affaire.

Souvenez-vous que les griffes postérieures s'usent davantage que les antérieures; elles n'auront donc pas besoin d'être coupées autant. Les chiens qui marchent beaucoup en ville gardent souvent leurs griffes postérieures à une longueur presque correcte simplement par usure normale.